Podstatou Gestalt terapie je sebepoznávání a jeho prostřednictvím sebeosvobozování. Je zaměřena na to, aby se klienti soustřeďovali na myšlení na existenciálním základě, tzn. v pojmech "zde a nyní". Každý člověk má jinou schopnost dosáhnout stavu prožívání v těchto pojmech, proto gestaltističtí terapeuti pracují spíše s různorodými metodami, mezi něž patří pohybová terapie, arteterapie, bioenergetické metody atd. nežli s ustálenými postupy. Některé gestaltistické zásady:
1. Žij v přítomnosti: zajímej se o přítomnost, dej jí přednost před minulostí a budoucností.
2. Žij právě zde: zabývej se tím, co je zde, ne tím, co zde chybí nebo je vzdáleno.
3. Přestaň snít, prožívej realitu.
4. Zbytečně nepřemýšlej, raději se dívej a vychutnávej.
5. Buď plně zodpovědný za svou činnost, své pocity, myšlení.
6. Buď tím, čím opravdu jsi.
atd.
Zajímavá je "hymna" gestaltistů: